Kolesteroli
Tarvitsemme tietyn määrän kolesterolia solukalvojen rakennusaineeksi ja hormonien valmistamiseen. Saamme kolesterolia ruoasta ja lisäksi kehomme valmistaa sitä maksassa, jonka kautta kolesterolia myös poistuu sappeen ja edelleen ruoansulatuskanavaan. Ruoansulatuskanavaan kulkeutuu myös ruoasta saatu kolesteroli. Osa kolesterolista poistuu luonnollista tietä, mutta osa imeytyy elimistöön.
Ravinnon kolesteroli
Tärkein veren kolesterolipitoisuuteen vaikuttava tekijä on rasvan laatu. Ravinnosta saatava kolesteroli vaikuttaa myös jonkin verran seerumin kolesterolipitoisuuteen. Osalla väestöstä ravinnon kolesteroli imeytyy tehokkaasti ja vaikuttaa selvästi suurentavasti seerumin kolesterolipitoisuuteen.
Kolesterolia on lähinnä eläinperäisissä tuotteissa. Eniten kolesterolia saamme juustoista, voista ja muista rasvaa sisältävistä maitotuotteista, kananmunan keltuaisesta, lihasta, makkaroista sekä eräistä sisäelimistä, katkaravuista ja mädistä.
"Hyvä" ja "paha" kolesterolin kuljettaja
Kolesteroli on rasvaliukoinen aine, jonka kierrättämiseen veressä tarvitaan erityisiä kuljettajia, lipoproteiineja. Sellaisia ovat mm. HDL (High Density Lipoprotein) ja LDL (Low Density Lipoprotein). Verenkierrossa liikkuessaan ne muodostavat kolesterolin kanssa HDL- ja LDL-kolesterolin, joista veren kokonaiskolesteroli pääasiassa muodostuu.
LDL-kolesteroli kuljettaa kolesterolia solujen tarpeisiin, joten sitä tarvitaan veressä. Liian suuri LDL-kolesterolimäärä kertyy kuitenkin verisuonten seinämiin, jolloin suonet ahtautuvat ja veren virtaus vaikeutuu. Tämä johtaa usein sairastumiseen. Siksi LDL-kolesterolia kutsutaan pahaksi kolesteroliksi.
HDL-kolesteroli puolestaan kuljettaa kolesterolia pois verisuonten seinämistä maksaan. Sen suuri määrä suojaa kolesterolin haittavaikutuksilta - siitä nimitys hyvä kolesteroli.
Veren kolesteroliarvot määritellään verikokeella
Veren kolesteroliarvot määritetään luotettavimmin paastoyön jälkeisestä laskimoverinäytteestä. Siitä nähdään kokonaiskolesterolin lisäksi myös hyvän HDL-kolesterolin määrä. Pahan LDL-kolesterolin määrä saadaan laskennallisesti.
Veren rasva-arvojen tavoitearvot ovat:
• Kokonaiskolesteroli (s-kol) alle 5
• Kokonaiskolesterolin ja HDL-kolesterolin suhde alle 4
• LDL-kolesteroli (s-kol-LDL) alle 3
• Triglyseridit alle 2
• HDL-kolesteroli (s-kol-HDL) yli 1
Veren kolesterolia vähentävä ruokavalio on samanlainen kuin koko väestölle suositeltu ruokavalio. Rasvan laatu ja määrä ovat sydänystävällisessä ruokavaliossa keskeisessä asemassa. Ruokavaliomme sisältää liikaa kovaa rasvaa, vaikka muuten rasvan osuus energiansaannista on jo lähellä suosituksia.
Rasvan laatu on avainasemassa
Tärkein ruokavaliomuutos on kovan rasvan vähentäminen ja pehmeän rasvan osuuden lisääminen. Tyydyttyneet rasvat nostavat veren kolesterolipitoisuutta ja erityisesti LDL-pitoisuutta. Leivänpäälle, ruoanvalmistukseen ja leivontaan rasvan laadulta pehmeitä vaihtoehtoja ovat: